Illustre Lieve Vrouwe Broederschap

Net als zijn grootvader en vader vóór hem wordt Jheronimus Bosch in 1486-1487 lid van de Illustre Lieve Vrouwe Broederschap. In 1488 werd Jheronimus 'gezworen lid', waarmee hij niet alleen toetrad tot de vijftig kernleden van de broederschap maar ook werd opgenomen in de sociaal-religieuze elite van de stad. De gezworen broeders troffen elkaar regelmatig, zowel in de Sint-Janskerk als daarbuiten. Zijn medebroeders zullen zeker het werk van Bosch gekend hebben, met name de broeders die bij twee gelegenheden, in 1488-1489 en in 1510, bij hem thuis waren uitgenodigd voor een maaltijd.

Enkele van de medebroeders van Jheronimus Bosch willen we hier met name noemen: Jan Heyns architect van de Sint-Janskerk en Pieter van Os, stadssecretaris en opdrachtgever van een 'Ecce Homo'-drieluik, een altaarstuk in de stijl van Bosch dat in Boston wordt bewaard. Het gezelschap gezworen broeders bestond wel voornamelijk uit geestelijken en universitair geschoolden. Niet alleen was de Broederschap als instelling (potentiële) opdrachtgeefster, ook de afzonderlijke leden konden als zodanig optreden. Het lidmaatschap betekende ook een bron van inspiratie en bood een venster op de wereld. Het waren ontwikkelde mensen met verschillende banden in binnen- en buitenland. De invloed van de Broederschap op leven en werk van Bosch is ongetwijfeld groot geweest.